劉老莊連

　　1943年春，侵華日本軍隊(duì)對(duì)江蘇北部淮海抗日根據(jù)地進(jìn)行大規(guī)模殘酷“掃蕩”。3月16日，日偽軍1000余人，分兵11路合圍駐六塘河（今沭陽(yáng)與漣水間界河）北岸的淮海區(qū)黨政領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)。該部奮勇阻擊各路敵人，掩護(hù)淮海區(qū)黨政機(jī)關(guān)安全轉(zhuǎn)移。是日，日偽軍進(jìn)行第二次合圍，該部與日偽軍在淮陰北老張集、朱杜莊一帶遭遇。激戰(zhàn)半日，于黃昏后再次突圍，轉(zhuǎn)移至老張集西北的劉老莊地區(qū)。18日晨，日偽軍進(jìn)行第三次合圍。第4連奉命組織防御，掩護(hù)主力部隊(duì)和淮海區(qū)黨政機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)移。全連82人憑借村前交通溝，英勇抗擊日偽軍攻擊，使主力部隊(duì)和黨政機(jī)關(guān)安全轉(zhuǎn)移，全連卻陷入日偽軍重圍。雖經(jīng)數(shù)次突圍，均未成功，乃決心固守。日偽軍發(fā)現(xiàn)第4連轉(zhuǎn)攻為守，即集中炮火對(duì)第4連陣地進(jìn)行毀滅性炮擊，并以大隊(duì)騎兵實(shí)施沖擊。第4連官兵在強(qiáng)敵面前，堅(jiān)定沉著，不畏嚴(yán)重傷亡，浴血奮戰(zhàn)，連續(xù)打退日偽軍5次進(jìn)攻，斃傷日偽軍近百人，苦戰(zhàn)至黃昏。在全連嚴(yán)重傷亡情況下，連長(zhǎng)白思才、指導(dǎo)員李云鵬，組織全連所余的20多人，燒毀文件，掩埋好烈士遺體，奮起突圍。終因寡不敵眾，戰(zhàn)至彈盡，全部壯烈犧牲。

　　戰(zhàn)后，第7旅重新組建第4連，并將該連命名為“劉老莊連”。當(dāng)?shù)厝嗣袢罕姙榈?連82位烈士舉行公葬，修建了“新四軍抗戰(zhàn)八十二烈士之墓”的墓碑，并選送82名優(yōu)秀子弟補(bǔ)入該連。新四軍代軍長(zhǎng)陳毅撰文表彰：“烈士們殉國(guó)犧牲之忠勇精神，固可以垂式范而勵(lì)來(lái)茲。”八路軍總指揮朱德撰文稱(chēng)贊他們是“英雄主義的最高表現(xiàn)”。中華人民共和國(guó)成立后，為紀(jì)念烈士，當(dāng)?shù)厝嗣裾诹沂垦畴y處建立了劉老莊烈士陵園。